Tras lo que fue el cruel hostigamiento que recibió Khelif en redes sociales al vencer por abandono a la italiana Angela Carini, el padre de la semifinalista de boxeo de 66kg femenino salió a defenderla: «Mi hija es una niña, fue criada como una niña. Es una niña fuerte y valiente. Se le enseñó a tener una fuerte voluntad en el trabajo y en la formación».

Quién también salió a apoyar a la pugilista fue el Presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune, luego de eliminar a la húngara Anna Luca Hamori en cuartos de final: «Felicidades por la clasificación Imane Khelif. Has honrado a Argelia, a la mujer argelina y al boxeo argelino. Estaremos contigo sean cuales sean los resultados».

Al igual que la semifinalista taiwanesa de 57 kgs Lin yu Ting, Khelif nació mujer, se auto percibe como tal y fue autorizada por el Comité Olímpico Internacional (COI) para competir en la prueba femenina de 66kg. Ambas disputarán las semifinales y aseguraron medalla pese a ser acusadas de sacar ventaja con respecto a sus competidoras sumado a una fuerte ola de discriminación en redes donde las señalaron despectivamente como ‘transexuales’ u ‘hombres’.

En vísperas de lo que será la semifinal ante la taiwanesa Janjaem Suwannaoheng, la argelina declaró: “Envío un mensaje a todos los pueblos del mundo para que respeten los principios olímpicos y la carta olímpica, para que se abstengan de acosar a los atletas, porque esto tiene consecuencias, consecuencias enormes”, declaró Khelif. “Puede destruir a las personas, puede matar los pensamientos, el espíritu y la mente, puede dividir, y por eso les pido que se abstengan de acosar”.