Hay un listado de ocho jugadores que son parte del “club de los cinco”, que no es ni más ni menos que aquellos futbolistas que llegaron a disputar cinco mundiales.

Ellos son:

Antonio Carbajal (México): Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966.

Lothar Matthäus (Alemania): España 1982, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998.

Rafael Márquez (México): Corea del Sur y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.

Gianluigi Buffon (Italia): Francia 1998, Corea del Sur y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Cristiano Ronaldo (Portugal): Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Lionel Messi (Argentina): Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Andrés Guardado (México): Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Guillermo Ochoa (México): Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Primera curiosidad: la mitad de los jugadores que integran este club son mexicanos. Se trata de los arqueros Carbajal y Ochoa, Márquez y Guardado. Luego aparecen el alemán Matthäus, el portugués Ronaldo, el italiano Buffon y el argentino Messi.

De los ocho, hay cuatro que todavía están en carrera de alcanzar la extraordinaria marca de jugar seis copas del mundo: Ronaldo, Messi, Ochoa y Guardado.

Los dos mexicanos no fueron convocados para la Copa América de Estados Unidos. De ambos, el único que aparece con chances de volver a la Selección es el arquero Memo Ochoa, ya que Guardado jugó por última vez en la selección en el Mundial de Qatar. En aquel torneo sólo tuvo una aparición ante Argentina, con apenas 40 minutos en cancha.

En el caso de Memo, el entrenador Jaime Lozano dijo que conversó con el arquero y que ambos coincidieron en que lo mejor para Ochoa es concentrarse en buscar nuevo equipo, ya que debe abandonar Salernitana que descendió de categoría. También charlaron sobre la necesidad de avanzar en una renovación generacional para darle lugar a otros arqueros que piden pista: Carlos Acevedo, Julio González y José Rangel.

Los dos que restan son Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

El caso del argentino depende exclusivamente de él. Argentina está virtualmente clasificada para el Mundial 2026 por lo que el único que decidirá si juega o no y si alcanza aquella marca maravillosa de seis mundiales, es el propio Leo. Y de no pasar nada extraño, Messi estará presente en ese torneo.

En el Inter de Miami, Leo renovará su contrato por un año más y tiene la opción de extenderlo por dos años más, es decir hasta junio de 2027, justo cuando Messi (el 24 de junio) cumpla 40 años. O sea que al Mundial llegará con 39.

El caso de Ronaldo es diferente. El 5 de febrero del año que viene llegará a los 40 años, por lo que iría al Mundial con 42. Al igual que Messi juega en una liga menor: Arabia Saudita. Pero la diferencia entre uno y otro es que Portugal deberá transitar las complicadas eliminatorias europeas, en las que sólo se clasifican 16 equipos de los 55 anotados.

Hay algunos datos que involucran a estos ocho futbolistas, que son muy interesante para repasar para mensurar la importancia que han tenido en la historia del fútbol. En estas marcas no aparece ningún mexicano, lo que también indica que la longevidad no necesariamente es virtud.

El jugador que más partidos jugó y que más tiempo estuvo en cancha fue Messi: 26 (24 como titular) y 2.314 minutos.

Messi tiene seis marcas más:

*Junto a Jairzinho (en 1970) fueron los únicos en marcar en todas las fases de un mundial. Messi lo hizo en 2022.
*También fue el que participó en más goles: 21, con 13 goles y 8 asistencias.

Fue el más joven en debutar, marcar y asistir en un Mundial: en 2006, a los 18 años, 11 meses y 23 días; y el más veterano en debutar, marcar y asistir con 35 años, 5 meses y 19 días, en 2022. Además, es el que tiene más asistencia en mundiales: 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. Por último, fue el futbolista que pasó más tiempo entre su primer gol en un mundial y el último: entre 2006 y 2022 transcurrieron 16 años, 5 meses y 25 días.

*Matthäus fue, de estos ocho, el que más finales jugó: tres, en 1982, 1986 y 1990. Ese récord lo comparte con Pelé (1958, 1962 y 1970), Cafú (1994, 1998 y 2002), Ronaldo (1994, 1998 y 2002) y Littbarski (1982, 1986, 1990).

*Ronaldo fue el único jugador que marcó goles en cinco mundiales: 2006. 2010, 2014, 2018 y 2022.

Así están dadas las cosas para lo que se viene. Lo único que está claro es que el “club de los cinco” se va a ampliar y que se fundará un “club de los seis”. Lo que no se sabe aún es cuántos socios va a tener: ¿uno? ¿dos? ¿tres? ¿o cuatro?

Si me apuran, me inclino por dos: Memo Ochoa y Lionel Messi. Los otros dos candidatos, intuyo, se quedarán en el camino.