El Huracán Milton tocó tierra cerca de Siesta Key, Florida, la noche del miércoles como una poderosa tormenta de categoría 3, con vientos sostenidos de 195 km/h (120 mph), según el Centro Nacional de Huracanes. La tormenta ha provocado marejadas mortales, lluvias torrenciales y vientos destructivos que continúan afectando tanto las áreas cercanas como lejanas al lugar del impacto.

El Huracán Milton es el tercer huracán que impacta en Florida este año, igualando un sombrío récord. Con las llegadas de Francine, Helene y ahora Milton, 2024 se convierte en una de las pocas temporadas en más de 150 años de historia, en las que tres huracanes han golpeado el estado en un solo año.

Este fenómeno solo ha ocurrido en cinco temporadas de huracanes desde 1871. La última vez fue en 2005, además de ocurrir en 2004, 1964, 1886 y 1871, según explicó el experto en huracanes Phil Klotzbach a CNN. Ninguna temporada en los registros ha visto más de tres huracanes impactar en Florida.

Además de este récord, Milton es el quinto huracán que toca tierra en los Estados Unidos continentales en 2024, una cifra impresionante que no se ve a menudo. La temporada comenzó con Beryl en Texas en julio, seguida por Debby en Big Bend, Florida. En septiembre, Francine impactó Luisiana y Helene, de categoría 4, golpeó Big Bend nuevamente, causando marejadas e inundaciones devastadoras.

Efectos inmediatos en Florida

En el ojo del Huracán MILTON en el centro de Sarasota #Florida. Un ojo profundamente tranquilo y meditativo. Absolutamente espectacular. Josh Morgerman/@iCyclone

El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una emergencia por inundaciones repentinas para Tampa, la advertencia más grave en situaciones de inundación. Esta declaración eleva la alerta anterior, que indicaba una amenaza considerable de inundaciones.

Hasta el momento, han caído entre 250 y 355 mm de lluvia, lo que ha generado inundaciones repentinas en la zona. Las autoridades han señalado que se trata de una situación particularmente peligrosa y han instado a los residentes a buscar zonas más elevadas de inmediato para protegerse de los peligros de las aguas desbordadas.

Antes de que Milton tocara tierra, las ráfagas de viento ya habían causado estragos en varias ciudades. En St. Petersburg, se registraron ráfagas de 143 km/h (89 mph), mientras que en Palm Harbor y Davenport los vientos alcanzaron los 140 km/h (87 mph) y 124 km/h (77 mph), respectivamente. En West Palm Beach, una ráfaga de 148 km/h (92 mph) se registró debido a la proximidad de un tornado.

La tormenta no solo ha causado daños materiales. Hasta el momento, más de 1,1 millones de hogares han perdido el suministro eléctrico en todo el estado, mientras que las autoridades siguen monitoreando los brotes de tornados que se han intensificado en varias zonas.

El experto meteorológico Bryan Norcross explicó en Fox Weather que el huracán Milton generó dos desafíos críticos: la marejada ciclónica en la región sur de Florida, y los vientos extremos que han afectado áreas como Siesta Key y la bahía de Tampa. Según el experto, las zonas de Venice, Inglewood y Manasota Key están recibiendo el mayor impacto de la marejada, con el agua avanzando sobre la costa mientras los vientos empujan el agua hacia el interior.

En la bahía de Tampa, los vientos del norte han empujado el agua fuera de la bahía, lo que ha prevenido una marea de tormenta significativa en esa región, aunque la situación sigue siendo peligrosa. Según Norcross, aunque algunos temían una situación similar a la del huracán Irma en 2017, donde el agua regresó de golpe, este escenario es diferente debido a la circulación de Milton y los vientos que están empujando el agua en una dirección menos peligrosa.

A pesar de estas diferencias, Norcross advierte que una vez que la tormenta cambie de dirección y los vientos pierdan fuerza, el agua podría regresar lentamente, aunque sin la violencia observada en tormentas pasadas como Irma.

La trayectoria de Milton y su impacto histórico

Huracán Milton azota Florda – Tampa

Formado en la Bahía de Campeche el 5 de octubre, Milton se intensificó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 5 en sus primeras 72 horas como ciclón. Esto lo colocó entre los ciclones más poderosos jamás registrados en la cuenca del Atlántico, solo detrás de tormentas históricas como Wilma (2005), Gilbert (1988), el huracán del Día del Trabajo (1935) y Rita (2005).

Aunque la tormenta se debilitó antes de tocar tierra, un fenómeno inusual en octubre, los vientos en niveles altos ensancharon la tormenta, haciendo que sus efectos se sintieran en un área mucho más extensa. A pesar de esta pérdida de fuerza, Milton aún mantiene la categoría de huracán mientras sigue avanzando a través de Florida central, con proyecciones de que seguirá afectando la región hasta la mañana del jueves.

Lo que sigue para Florida

Tampa se preparaba para la llegada del huracán Milton el 09 de octubre de 2024. Milton, que llega justo después del reciente y catastrófico huracán Helene. Spencer Platt/Getty Images/AFP 

Mientras Milton continúa su camino, el Centro Nacional de Huracanes advierte que las marejadas ciclónicas y las inundaciones repentinas seguirán siendo una amenaza significativa. Las autoridades locales han instado a los residentes de las áreas más afectadas a permanecer en refugios y a seguir las indicaciones de los equipos de emergencia.

La devastación que ha dejado Milton a su paso, junto con los cortes de electricidad y las intensas inundaciones, marcarán el final de una de las tormentas más intensas de la temporada, dejando un recordatorio de la fuerza destructiva de los huracanes.

Las cifras de cortes de energía se duplicaron en apenas una hora, afectando hogares y negocios, especialmente en los condados de Sarasota, Manatee y Hardee, donde la tormenta tocó tierra. Se espera que las interrupciones continúen aumentando a medida que los vientos de tormenta tropical de Milton avanzan hacia el interior del estado.

Milton impacta con fuerza en Siesta Key

El Huracán Milton, de categoría 3, tocó tierra cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota, según el último parte del Centro Nacional de Huracanes emitido a las 8:30 p.m. EDT del miércoles 9 de octubre de 2024. La tormenta está generando marejadas ciclónicas extremadamente peligrosas, junto con vientos destructivos e inundaciones repentinas, que afectan gran parte de la península central de Florida.

Los datos de radar indican que el ojo del huracán ha alcanzado tierra firme en la costa oeste de Florida, específicamente en la región de Siesta Key. En el informe, se registraron vientos sostenidos de 126 km/h (78 mph) y ráfagas de hasta 156 km/h (97 mph) en Venice, una localidad cercana. Otras estaciones meteorológicas han informado de vientos similares en distintas partes de la costa, como en Egmont Channel y Skyway Fishing Pier, donde las ráfagas superaron los 161 km/h (100 mph).

El Centro Nacional de Huracanes advierte que los efectos de Milton se sentirán tanto en la costa como en áreas del interior, con inundaciones y fuertes vientos afectando una amplia región, desde Sarasota hasta Orlando.

El huracán Milton ha tocado tierra oficialmente cerca de Siesta Key, FL a las 8:30 PM EDT. CNH

La tormenta mantiene vientos sostenidos de 195 km/h (120 mph), y se mueve hacia el este-noreste a una velocidad de 24 km/h (15 mph). Su presión central es de 954 mb, lo que indica la fuerza significativa del ciclón mientras sigue su avance a través del estado.

En St. Petersburg, las lluvias asociadas a Milton han alcanzado niveles históricos, con más de 9 pulgadas acumuladas en solo tres horas, según consignó CNN. Según los meteorólogos, esto equivale a un evento de lluvias que ocurre una vez cada 1.000 años. Para ponerlo en perspectiva, más de tres meses de precipitaciones promedio en la ciudad cayeron en ese breve lapso, lo que ha desencadenado alertas de inundaciones repentinas. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que estas inundaciones tendrán impactos que amenazan la vida y recomienda tomar medidas inmediatas.