El militar boliviano Mario Terán Salazar, que aseguró haber matado en 1967 a Ernesto «Che» Guevara, falleció hoy a los 80 años en Santa Cruz de la Sierra, en el este de Bolivia, informó la prensa internacional.

«Falleció: estaba enfermo y no hubo nada que hacer», dijo Gary Prado, el militar que capturó al Che en la selva boliviana hace 54 años, informó la agencia de noticias AFP.

Prado precisó que la noticia provino «de la familia y camaradas de las Fuerzas Armadas porque él estaba internado en el Hospital Militar».

El hospital, no obstante, no confirmó la muerte de Terán Salazar por «confidencialidad médica».

El contexto de la muerte del «Che»

El 8 de octubre de 1967, el ejército boliviano detuvo al «Che», figura mítica de la acción revolucionaria armada durante la Guerra Fría, con el apoyo de dos agentes de la CIA cubanoestadounidenses.

Herido en combate, fue llevado a una escuela abandonada del poblado de La Higuera, donde pasó su última noche, antes de que Terán, con el visto bueno del presidente René Barrientos (1964-1969), un feroz anticomunista, lo asesinara al día siguiente.

«Ese fue el peor momento de mi vida. En ese momento vi al ‘Che’ grande, muy grande, enorme. Sus ojos brillaban intensamente», relató Terán entonces.

«Sentía que se echaba encima y cuando me miró fijamente, me dio un mareo. Pensé que con un movimiento rápido el ‘Che’ podría quitarme el arma. ‘¡Póngase sereno –me dijo– y apunte bien! ¡Va a matar a un hombre!’ Entonces di un paso atrás, hacia el umbral de la puerta, cerré los ojos y disparé», narró el militar.

A los 39 años de su nacimiento en Rosario, el «Che» se transformaba en leyenda, mientras su cuerpo inerte y su rostro de ojos abiertos eran exhibidos como un trofeo en la vecina localidad de Vallegrande.

El «Che» concluyó sus estudios de medicina y tras múltiples viajes que forjaron sus convicciones, conoció a Fidel Castro en México, donde se alistó en el movimiento insurgente que poco después, el 1º de enero de 1959, concretó la revolución que tomó el poder en Cuba.

Años después de su intento de propagar el fuego de la revolución armada en el Congo, siguieron meses de «desaparición», antes de que emprendiera en Bolivia su última guerrilla.

Terán se retiró del servicio al cumplir 30 años, en 1972, y se mantuvo en el anonimato. Incluso llegó a afirmar que el asesino de Guevara había sido otro militar con el mismo nombre y apellido.