(CNN) – Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron que mataron al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en el ataque aéreo del viernes en Beirut, capital del Líbano, lo que de confirmarse supondría una importante escalada de las hostilidades. Hezbollah aún no ha hecho comentarios.

Los cazas israelíes atacaron el cuartel general del grupo militante, situado en una zona de los suburbios del sur de la capital conocida como Dahiyeh, según informó el ejército israelí en un comunicado el sábado.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que Nasrallah había estado operando desde la sede y “avanzando en actividades terroristas contra los ciudadanos del Estado de Israel”.

Un funcionario israelí afirmó que sabían que Nasrallah está muerto basándose en una “combinación de tipos de información”, pero se negó a dar más detalles. “Tenemos confirmación”.

“Y pido disculpas, pero no puedo entrar en los detalles específicos de qué inteligencia”, dijo el funcionario. “Pero puedo decirles que las FDI han confirmado que Hassan Nasrallah ya no está con nosotros”.

Nasrallah convirtió a Hezbollah en el grupo no estatal armado más sólido de la región, con seguidores entregados en Líbano, Iraq, Siria y Yemen. Es la fuerza política más dominante en un Líbano en crisis. Gran parte del mundo occidental ha calificado a Hezbollah de organización terrorista.

El temor a una guerra total alcanzó su punto álgido este mes después de que Israel desencadenara una oleada de explosiones letales en todo el Líbano dirigidas contra combatientes de Hezbollah. Muchos de los muertos eran transeúntes civiles.

Posteriormente, el lunes, Israel lanzó una intensa campaña aérea en el sur y el este del Líbano, en lo que fue el día más mortífero para el país en casi dos décadas. Hezbollah ha lanzado múltiples andanadas de cohetes contra el norte de Israel en respuesta a los ataques.

Las bombas israelíes en Líbano han matado desde entonces al menos a 700 personas y miles más han resultado heridas, según informó el viernes la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de la ONU.

Otras casi 120.000 personas han sido desplazadas, según la OCHA, en un país en el que tanto libaneses como refugiados de otros países se enfrentaban ya a una aguda pobreza, inestabilidad económica y acceso limitado a la asistencia sanitaria. Las estimaciones en Líbano sugieren que esa cifra podría ser mucho mayor.

Un oficial militar israelí dijo que aún no sabían cuántos civiles habían muerto en el ataque israelí sobre el sur de Beirut que, según él, mató a Nasrallah.

Israel expande la guerra en múltiples frentes

Durante la mayor parte del año pasado, Israel y Hezbollah intercambiaron ataques en la frontera, tras la campaña de bombardeos israelíes en Gaza después de los ataques del 7 de octubre dirigidos por Hamas contra el sur de Israel.

El grupo militante libanés forma parte de un eje más amplio dirigido por Irán en toda la región -que abarca Yemen, Siria, Gaza e Iraq-, que afirma que seguirá atacando objetivos israelíes mientras dure la guerra en Gaza.

Hezbollah afirma que ha estado disparando contra Israel en solidaridad con Hamas y con los palestinos que intentan sobrevivir a los ataques israelíes en Gaza, que han causado 41.586 muertes y dejado 96.210 heridos, según el Ministerio de Sanidad de la zona.

Al menos 1.200 personas murieron en los ataques dirigidos por Hamas y más de 250 fueron secuestradas, según las autoridades israelíes. Alrededor de 60.000 civiles israelíes se han visto obligados a abandonar sus hogares por los ataques de Hezbollah que comenzaron el 8 de octubre.

Mientras el ejército israelí intensifica su guerra en múltiples frentes de la región, los aliados occidentales han advertido de consecuencias catastróficas en Líbano, que según ellos podrían incluso superar la destrucción irrevocable y la devastación humana en Gaza.

El sábado de madrugada, las fuerzas israelíes reanudaron los ataques en el barrio de Dahiyeh, densamente poblado, según la agencia de noticias estatal libanesa. Los ataques israelíes arrasaron edificios y mataron al menos a seis personas, según el Ministerio de Sanidad del país.

Un equipo de CNN sobre el terreno ha informado que en toda la capital resuenan grandes destellos y golpes de impacto de misiles israelíes.

Las FDI dijeron que estaban atacando lo que supuestamente son edificios utilizados por Hezbollah como centros de mando, producción de armas y lugares de almacenamiento. Hezbollah ha negado que sus armas se almacenen en edificios civiles atacados por Israel.