Un avión de la compañía China Eastern Airlines con 132 pasajeros a bordo se estrelló este lunes en el suroeste de China, tras una caída de 8.000 metros, un accidente aéreo que podría resultar el «más mortífero» en este país desde 1994, sin balance aún de la cantidad de fallecidos, informó la administración china de aviación civil (CAAC).

Aunque a varias horas del desastre todavía no se tiene un balance de la cantidad de muertos, China Eastern Airlines les «rindió homenaje» en un comunicado.

El presidente de China, Xi Jinping, declaró estar «conmocionado» y pidió una investigación para que «se determinen las causas del accidente lo antes posible», informó la televisión pública CCTV.

El Boeing 737 volaba desde la ciudad de Kunming hacia la metrópolis de Guangzhou, pero «perdió el contacto cuando se encontraba sobrevolando la ciudad de Wuzhou», en la región montañosa de Guangxi, según un comunicado de la CAAC, citado por la agencia de noticias AFP.

El rastreador de vuelos FlightRadar24 no ofrecía más datos para el MU5735 después de las 14:22 hora local, cuando sobrevoló Wuzhou.

La web muestra cómo el avión había caído bruscamente desde una altitud de 29.100 pies a 3.225 pies en el lapso de tres minutos, antes de que la información del vuelo se detuviera

La web muestra cómo el avión había caído bruscamente desde una altitud de 8.900 metros hasta 1.000 en tres minutos.

«En este momento, se confirma que el vuelo se estrelló», dijo la CAAC, que agregó un equipo de rescate fue enviado al lugar.

El avión transportaba 123 pasajeros y 9 miembros de la tripulación, en total 132 personas, aunque los medios chinos habían mencionado 133 personas a bordo.

Imágenes del incendio generado por el avión

El Boeing 737 se habría estrellado en una zona rural cerca de esa ciudad, y «provocó un incendio», afirmó un reportero en televisión china CCTV, citando a la oficina de coordinación de emergencias local.

«Todos los residentes tomaron la iniciativa de ayudar en el rescate y fueron a la montaña», indicó a la AFP por teléfono un comerciante, Tang Min, que vive a unos cuatro kilómetros del lugar del impacto.

Otro residente de la zona le aseguró a una web de noticias local que el avión involucrado en el accidente se había «destruido por completo» y que había visto áreas forestales cercanas destruidas por el fuego causado por el aparato al estrellarse contra la ladera de la montaña.

Desde Estados Unidos, Boeing, fabricante del aparato, dijo que estaba tratando de «reunir más información».

Según el medio financiero Yicai, China Eastern decidió suspender todos sus 737-800 a partir de este martes, sin esperar a conocer los resultados de la investigación

La agencia AFP trató de contactar a la compañía para obtener algún comentario sobre esta información pero no obtuvo respuesta.

En el aeropuerto de Canton, los allegados de los pasajeros, algunos llorando, se congregaron en una sala de espera especial.

Se considera que en los últimos años, China mantuvo buenos estándares de seguridad aérea, en un país repleto de aeropuertos recién construidos y cubierto por nuevas aerolíneas establecidas para atender el crecimiento vertiginoso del país en las últimas décadas.

El último gran accidente aéreo en China fue en agosto de 2010, con un saldo no confirmado de 42 víctimas.

Fue el último accidente de un vuelo comercial chino de pasajeros que causó víctimas civiles.

El siniestro de vuelo comercial chino más mortífero fue un accidente de China Northwest Airlines en 1994 en el que murieron las 160 personas a bordo.

La mayoría de los pasajeros a bordo del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que desapareció en marzo de 2014 en ruta de Kuala Lumpur a Beijing, eran de China.