El seleccionado argentino, vigente campeón de la Copa América, evitará a potencias en la primera fase y compartirá con Arabia Saudita, México y Polonia el Grupo C del Mundial Qatar 2022, dispuso hoy el sorteo realizado en el Centro de Exhibiciones y Congresos de Doha, capital del país árabe.

El equipo de Lionel Scaloni, que ostenta el invicto más largo del fútbol actual (31 partidos), debutará con Arabia Saudita, el martes 22 de noviembre a las 7:00 en el Estadio Icónico de Lusail, sede de la final del 18 de diciembre.

Los saudíes, que accedieron a la competencia como ganadores de su zona en la fase final de las Eliminatorias de Asia y nunca enfrentaron a Argentina en Mundiales, sumarán su sexta participación. Sólo una vez lograron pasar la ronda inicial, en Estados Unidos ’94 (octavos de final).

En el segundo partido, el sábado 26 a las 16:00 en el Estadio Education City, Doha, llegará un viejo conocido en las Copas del Mundo: México, que es dirigido por el rosarino Gerardo «Tata» Martino.

Los aztecas, ubicados en el noveno puesto del ranking FIFA, fueron adversarios en tres oportunidades y en todas ellas la victoria fue para la «Albiceleste». En 1930, Argentina se impuso 6-3 en la ronda de grupos y las siguientes la victoria correspondió a los octavos de final (2-1 en Alemania 2006 y 3-1 en Sudáfrica 2010).

Finalmente, Polonia, liderado por el goleador Robert Lewandowski, ganador del último premio FIFA The Best al mejor futbolista del mundo, será el último adversario el miércoles 30 a las 16:00, nuevamente en Lusail.

Sobre dos antecedentes, uno fue favorable para los europeos (3-2 en 1974) y el otro fue triunfo argentino por 2-0 en 1978.

Argentina, clasificada en el segundo puesto de las Eliminatorias Sudamericanas de la Conmebol, afrontará su 19na. Copa del Mundo de la FIFA, en busca del tercer título de la historia tras los conseguidos como local en 1978 y en México 1096.

Ubicada en el cuarto puesto histórico de los Mundiales, la «Albiceleste» fue también finalista en las ediciones Uruguay 1930, Italia 1990 y Brasil 2014, la primera perdida ante el seleccionado rioplatense y las dos últimas frente a Alemania.

Qatar 2022, primer Mundial que organizará un país de Medio Oriente, será la quinta Copa consecutiva para Lionel Messi, quien se convertirá en el futbolista argentino de mayor presencia histórica si consigue al menos disputar los tres partidos de la fase de grupos.

El astro rosarino, de 34 años, acumula 19 encuentros entre Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, sólo por debajo de Diego Maradona (21) y Javier Mascherano (20).

En caso de avanzar a octavos de final como líder de su zona, Argentina se cruzará con un rival del Grupo D, que integran el vigente campeón del mundo, Francia, un rival a definir (Perú, Emiratos Árabes Unidos o Australia), Dinamarca y Túnez.

El partido inaugural de la Copa del Mundo 2022, que en principio iban a jugar el organizador, Qatar, con el Ecuador del DT argentino Gustavo Alfaro, finalmente será el choque entre Senegal y Países Bajos, por el mismo grupo A, en el Al Thumama Stadium de la ciudad de Doha el lunes 21 de noviembre a las 7.

Inglaterra fue uno de los beneficiados por el azar, al quedar como cabeza de serie del Grupo B junto con Irán, Estados Unidos y el único europeo que resta clasificarse (Gales, Escocia o Ucrania).

El Grupo E enfrentará a dos campeones, España y Alemania, claramente favoritos por sobre Costa Rica o Nueva Zelanda y Japón y el F tendrá a Bélgica con Canadá, Marruecos y Croacia, finalista de la última Copa del Mundo en Rusia 2018.

Las últimas dos zonas pelean por el rótulo de «Grupo de la Muerte»: Brasil -pentacampeón-, Serbia, Suiza y Camerún conformarán el G; mientras que Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur animarán el H.

La ceremonia del sorteo mundialista

En un segmento de la ceremonia dedicado a los íconos del fútbol, la FIFA homenajeó a Diego Maradona.

Junto con el astro argentino, fallecido en 2020, fueron recordados otros históricos futbolistas como el italiano Paolo Rossi, el inglés Gordon Banks y el alemán Gerd Muller.

En su discurso durante la ceremonia, el presidente de la FIFA, el suizo Gianni Infantino, pidió que se «pare la guerra» en Ucrania.

«En este momentos nos enfrentamos a turbulencias por las que sufre el mundo, un mundo agresivo, y necesitamos de celebraciones como estas que unen al mundo. Sabemos que millones de personas nos miran y el pedido de la FIFA es que paren la guerra, por favor dialoguen», enfatizó.

El primer partido del Mundial será Qatar-Ecuador

El encuentro inaugural del Mundial Qatar 2022 será entre el seleccionado anfitrión y la «Tri», del argentino Gustavo Alfaro por el Grupo A, el lunes 21 de noviembre a las 7:00 de Argentina en el Estadio Al Bayt de la ciudad de Jor, determinó el sorteo que se realiza en Doha, capital del país árabe.

Argentina no tendrá amistoso contra México y busca rivales
El seleccionado argentino no jugará finalmente contra México en uno de los amistosos preparatorios de cara al Mundial de Qatar 2022 y deberá buscar rivales para la última ventana, prevista para septiembre.

«El amistoso con México se cayó. Vamos a tener que buscar otro», confirmó el seleccionador nacional, Lionel Scaloni, en una entrevista con TyC Sports después del sorteo.

El único partido confirmado en la previa a Qatar es con Italia (1 de junio en Wembley) y en esa misma ventana podría enfrentarse a Brasil, en el partido suspendido de las Eliminatorias Sudamericanas.

La idea del seleccionador es competir con algún rival europeo, pero la dificultad de calendario complicaría el deseo de Scaloni. Otra posibilidad es jugar contra algún seleccionado africano.

Los estadios donde jugará Argentina
El seleccionado argentino de Lionel Scaloni jugará sus tres partidos de la fase de grupos en los estadios Lusail y Ciudad de la Educación, todos en las cercanías de Doha, la capital qatarí, del Mundial que comenzará el 21 de noviembre.

El debut de Argentina será el martes 22 contra Arabia Saudita y al igual que contra Polonia en el cierre del miércoles 30, se presentará en el Lusail, con casi 80 mil lugares y está situado 15 kilómetros al norte del centro de Doha.

Además, Lusail será la sede del partido final el 18 de diciembre, día en el que todos sueñan con salir a la cancha.

Su enorme capacidad se verá reducida a la mitad una vez que termine la competición, según confirmaron desde la organización, porque se construyó para este evento.

Posteriormente, el estadio se usará como un espacio comunitario con escuelas, tiendas, cafés, instalaciones deportivas y educativas, y una clínica de salud

El otro estadio, el Ciudad de la Educación, donde Argentina chocará el sábado 26 de noviembre contra el México de Gerardo Martino, contará con 40.000 espectadores y al igual que el anterior se llevará a la mitad de su capacidad una vez terminada la Copa del Mundo.

El nombre se debió a que su forma y colores representan a las universidades líderes del país árabe, donde se llevan a cabo investigaciones de vanguardia y los académicos inspiran a las generaciones futuras de estudiantes en el continente asiático.

Se jugarán en él partidos de fase de grupos, octavos de final y cuartos.

El estadio contará, al igual que todos, con tecnologías de refrigeración avanzadas para garantizar temperaturas agradables durante todo el año para jugadores y aficionados.

A su vez, el estadio Ciudad de la Educación se encuentra siete kilómetros de la ciudad de Doha, con fáciles accesos para los fanáticos y los diferentes equipos.